Родился 26 апреля 1896 г. во Франкфурте-на-Майне. В 1902 г. поступил в начальную школу, а затем продолжил образование в гимназии им. Святой Терезы в Мюнхене. Авиацией он начал интересоваться, когда ему было 12 лет. Позднее посетил Международную авиационную выставку, а затем вместе с друзьями поступил в авиаклуб в Мюнхене.

В 1913 г. сдал выпускные экзамены в гимназии и приступил к тренировочным полетам. Когда началась война 1914 г., он захотел служить в военной авиации, но не был принят. Наконец в апреле 1915 г. получил лицензию пилота. После этого 4 сентября 1915г. поступил в специальную школу, которую и окончил, получив профессию пилота-наблюдателя самолета «Aviatik B.II». 29 ноября 1915 г. его перевели в 68-ю летную часть, где он летал на истребителе-разведчике «Fokker D.III». 18 марта 1916 г. открыл счет своих боевых побед, с легкостью сбив французский бомбардировщик «Farman F.40». Через месяц ему исполнилось 20 лет.

Самолет-разведчик «Aviatik B.II»

Удет прославился как мастер высшего пилотажа и выдающийся снайпер воздушного боя. Он не только мастерски уклонялся от огня противника, но мог совершить виртуозный маневр, занять лучшую позицию и немедленно прицельно атаковать противника. Он обладал фантастическим чутьем самолета, сливаясь с ним в полете в одно целое. 17 ноября 1917 г. Удет стал командиром 37-й эскадрильи истребителей.

18 февраля 1918 г. Удет победил в воздушном бою, сбив британский «Sopwith Camel» над Зандвордом и за свои достижения был награжден медалью «За заслуги». В марте 1918г. был переведен в истребительный полк - «полк охотников», которым командовал знаменитый Манфред фон Рихтгофен, и начал летать на совершенно новом триплане «Fokker Dr.I».

Самолет Fokker Dr.I

6 апреля Удет сбил свой 24-й самолет (также британский «Sopwith Camel»), после чего попал в госпиталь, где и получил сообщение, что командир полка Манфред фон Рихтгофен сбит. Удет, недолго думая, вернулся в свою часть и возглавил 4-ю эскадрилью полка. 25 июня он одержал две победы в один день, сбив два французских самолета «SPAD SA.2».

8 августа добился еще большего успеха, сбив три самолета противника в один день. Его две последние победы (61-я и 62-я) были одержаны на южной части Меца - он сбил два «De Havilland (Airco) D.H.9 », но сам получил ранение и пробыл в госпитале до 3 октября. 18 ноября 1918 г. 24-летний летчик-истребитель был уволен из армии.

Поскольку Удет не имел гражданской специальности, он стал работать пилотом и каскадером. Однако вскоре ему запретили выполнять эту работу, поскольку после победы в Первой мировой войне страны Антанты стремились ограничить развитие авиации в Германии. Он устроился на работу пилотом пассажирских самолетов на маршруте Мюнхен - Вена, но вскоре получил запрет и на эту работу все по той же причине.

С помощью своего брата Вильгельма Поля, который имел американское гражданство, Удет создал небольшое предприятие по производству легких спортивных и туристических самолетов (U.1, U.2, U.4, U.5, U.6 и U.8), которые, к сожалению, не пользовались спросом.

Самолет Udet U.8

Однако он проводил успешные испытания самолетов, и это в конце концов позволило ему получить разрешение летать.

Удет решил заняться воздушными шоу, устраивая выступления - полеты на низкой высоте, которые очень скоро превратились в настоящие цирковые представления в воздухе: он пролетал под мостом через Рейн в районе Дюссельдорфа.

Во время экономического кризиса 1929 г. Удет попал в Соединенные Штаты Америки. После того как Гитлер пришел к власти, бывший начальник Удета Герман Геринг стал во главе Министерства авиации и пригласил Удета на работу в министерство. Удет, летавший на американском «Ястребе», продемонстрировал технику вертикального пикирования, предсказывая новые методы вертикального бомбометания.

26 февраля 1935 г. были созданы люфтваффе (ВВС Германии), и Удету предложили должность начальника Технического управления, которое занималось обеспечением ВВС новыми типами самолетов. В апреле 1940 г. ему присвоили звание генерала авиации.

Поражение люфтваффе в боях с Британией нанесло непоправимый удар по карьере и жизни Удета. Когда он лежал в госпитале, Геринг, недовольный его работой, провел реорганизацию Министерства авиации. Исключительные права на закупку новой техники для люфтваффе были переданы маршалу Эрхарду Милчу. Недовольство работой Удета было в первую очередь связано с крушением гигантского самолета «Messerschmitt Me 321», которое произошло во время испытаний. В результате этого крушения погибли 8 пилотов и 100 солдат. Более того, в различных подразделениях люфтваффе высказывалось недовольство по поводу прочности хвостового оперения Messerschmitt Bf 109, плохого двигателя и частых возгораний на борту самолета Heinkel He 177 "Greif". Удету было запрещено летать, руководство относилось к нему с нарастающим недовольством.

В августе 1941 г. он решил подать в отставку, но Геринг отклонил его прошение. Конструкторы самолетов, кроме того не желали принимать во внимание ни замечаний летчиков, ни предложений Удета по совершенствованию самолетов. 7 ноября 1941 г. его обвинили в низкой эффективности люфтваффе в войне с Россией, после чего он попросил аудиенцию для решающего объяснения с Герингом, но ему вновь отказали.

17 ноября 1941 г. Удет покончил с собой. Открывать истинную причину этого самоубийства было не в интересах высших чиновников нацистского режима.

Удет был похоронен на кладбище инвалидов в Берлине, которое в семидесятые годы превратилось в свалку и в конце концов было ликвидировано. Известны две его книги: «Крест против кокарды» и «Моя летная жизнь».

Будучи талантливым карикатуристом, оставил после себя много рисунков, большей частью на авиационные темы.

В 1977 г. датчанин Арманд ван Айшовен написал подробную биографию Эрнста Удета «Падение орла: жизнь летчика-истребителя аса Эрнста Удета», а друг Удета Карл Цукмайер написал пьесу «Дьявольский генерал», по которой позднее был снят фильм.

Андрей Туполев родился 29 октября 1888 г. в селе Пустомазово Тверской губернии в семье учителя. Когда ему исполнилось 13 лет, он поступил в Тверскую гимназию, которую окончил летом 1908 г. В том же году поступил в Императорское высшее техническое училище в Москве. Осенью в училище была создана кафедра аэродинамики, и профессор Н.Е. Жуковский начал читать курс лекций. Молодой Туполев очень заинтересовался тематикой этих лекций и стал заниматься под руководством Жуковского в воздухоплавательном кружке. В 1910 г. в Москве проводилась первая выставка авиационной техники, где два экспоната представляли особый интерес: французский моноплан «Антуанетта» и модель аэродинамической трубы, созданная Туполевым.

В 1918 г. вместе с Жуковским он обратился в советское правительство с предложением об организации ЦАГИ (Центрального аэрогидродинамического института), в котором предполагалось исследовать поведение объектов в воздушной струе. Через три года он, будучи ассистентом Жуковского, выполнил ряд исследований по изучению пластичности легких металлов и предсказал, что дюралюминий в ближайшем будущем станет основным конструкционным металлом в авиастроении. Через полтора года сконструировал и построил свой собственный самолет АНТ-2. В январе 1925 г. вместе с группой инженеров посетил Германию и Францию для изучения методов борьбы с коррозией, технологии производства лонжеронов и гибких крыльев, обеспечивающих прочное соединение с корпусом самолета.

Вернувшись, построил целую серию новых самолетов, приобретая одновременно опыт конструирования: сначала АНТ-3 (1926 г.), затем АНТ-4 (ТБ-1), истребитель АНТ-5 (1927 г.), АНТ-7 (Р-6) (1929 г.), пассажирский самолет АНТ-9 (1928 г.) и четырехмоторный бомбардировщик АНТ-6 (ТБ-3) (1930 г.). Он посетил авиационные заводы Австрии, Германии, Италии и Британии, а в 1930 г. — США. В это же время был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР. В 1930-е гг. создал большие самолеты: АНТ-20 «Максим Горький», рекордный самолет АНТ-25, АНТ-35, АНТ-40 и АНТ-42 (Пе-8). В это же время в СССР начались политические репрессии против так называемых социально чуждых элементов.

Гимназист Туполев, 1907 год

21 октября 1937 г. Туполев был арестован и посажен в тюрьму на Лубянке. Но вскоре руководству страны стало очевидно, что развитие авиационной промышленности и науки затормозилось, что ввиду приближающейся войны могло обернуться полной катастрофой. Тогда Берия, нарком внутренних дел СССР, предложил создание специальных тюрем, в которых имелись бы условия для работы необходимых стране специалистов («шарашек»). В таких «шарашках» собирались конструкторы и специалисты из отдельных отраслей промышленности.

Мудрый Туполев воспользовался «научной» хитростью: он составил список специалистов - друзей, которые были необходимы ему для реализации проекта, и... Берия приказал освободить этих людей из мест заключения и перевести их в «шарашку». Самолет АНТ-58 (Ту-2) был создан в рекордные сроки и имел существенно лучшие характеристики, чем другие бомбардировщики, включая и петляковский Пе-2.

Пикирующий бомбардировщик Ту-2. Центральный музей ВВС в Монино

22 июня 1941 г. Германия вероломно напала на Советский Союз. Семь месяцев спустя все конструкторы были освобождены из тюрем, кто по реабилитации, кто по амнистии.

В 1944 г. четыре поврежденных американских «Boeing B-29 "Superfortress"», выполнявших боевые операции над территорией Японии, приземлились вблизи Владивостока. Сталин приказал Туполеву скопировать эти машины и создать их аналоги для работы в условиях нашей страны. Через два года был создан Ту-4, советская версия «Boeing B-29 "Superfortress"», который был испытан и принят на вооружение, положив начало стратегической авиации дальнего действия в России.

В июле 1949 г. британская компания «De Havilland Aircraft» представила на рынок воздушных перевозок свой самолет «DH.106 Comet». Туполев, имевший большой опыт создания такого самолета, как Ту-16, проанализировал причины крушения первых моделей «Кометы». Он учел ошибки английских конструкторов при заклепке плоских поверхностей самолета, конструкции окон и давления, оказываемого на кабину. В ЦАГИ был построен специальный водный бассейн, который позволял конструктору наблюдать за состоянием корпуса: в этом бассейне для самолета создавались точно такие же условия, как и в полете в воздухе.

Стратегический бомбардировщик Ту-95

В июне 1955 г. первый пассажирский реактивный самолет Ту-104 поднялся с аэропорта Внуково и приземлился в аэропорту Хитроу, вызвав широчайший интерес во всем мире.

В конце 50-х годов западные страны решили развивать бомбардировочную авиацию дальнего действия. Перед Туполевым была поставлена задача создания тяжелого бомбардировщика, имеющего большой практический потолок и дальность полета в 10 000 километров. В результате появился знаменитый бомбардировщик Ту-95. Авиационной компании «Аэрофлот» также требовалась машина, способная взять на борт 180-220 пассажиров и перевозить их на дальние расстояния. Туполев, используя опыт создания Ту-95, в ноябре 1959 г. создал пассажирский самолет Ту-114. За эту работу Международная авиационная федерация наградила конструктора Золотой медалью.

В 1962 г. Туполев создает истребитель дальнего действия Ту-128, а позднее серию новых стратегических бомбардировщиков (Ту-22, Ту-22М2, Ту-22МЗ) и пассажирские самолеты Ту-124, Ту-134 и Ту-154. Наконец, одновременно с французско-британской компанией «Конкорд», он начал работу над сверхзвуковым пассажирским самолетом Ту-144.

Сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144

В декабре 1972 г. великий конструктор неожиданно потерял сознание в своем кабинете и был помещен в госпиталь. Андрей Туполев умер 22 декабря 1972 г.

Похоронен на Новодевичьем кладбище. С его именем связаны лучшие страницы в истории советского авиастроения.

Герман Титов, дублер первого космонавта планеты, родился 11 сентября 1935 г. в селе Верхнее Жилино Алтайского края, РСФСР. В школе Герман интересовался техникой, но кроме того, любил классическую музыку, очень неплохо рисовал, обладал отличной памятью, свободно декламируя отрывки из «Евгения Онегина» и стихотворений Маяковского, но особенно любил поэзию Лермонтова.

Вначале он не собирался становиться пилотом, но интерес к технике пересилил все. Когда в 1953 г. Титову исполнилось 18 лет, его приняли в авиашколу, где он начал тренироваться сначала на самолете Як-18, а затем на Як-11. Налетав 118 часов, он продолжил тренировку уже на реактивном истребителе МиГ-15. Полеты на истребителе продемонстрировали Титову гораздо более широкий спектр возможностей реактивных самолетов. Это был совершенно другой уровень полетов - более трудных, серьезных.

В 1957 г. он закончил Сталинградское высшее военное летное училище. Упорные тренировки привели к хорошим результатам: он был направлен в истребительный полк, базирующийся под Ленинградом. Там он прошел дополнительную летную подготовку на сверхзвуковом истребителе МиГ-21.

Он летал великолепно, постигая вершины летного мастерства. Сначала стал командиром звена, потом штурманом эскадрильи, а затем ему предложили пройти отбор для вступления в отряд подготовки космонавтов. Вскоре он оказался в этом отряде вместе с другими летчиками в Звездном городке.

Гагарин и Титов были почти одногодками, в то время старшие лейтенанты. Уровень теоретической подготовки и практических летных навыков у них был примерно одинаков. Будущие космонавты проходили испытания на гигантской центрифуге, позволявшей создавать центробежную силу, моделирующую земное притяжение с ускорением в 40g, где g - ускорение свободного падения. Центрифуга позволяла воспроизводить гравитационные перегрузки, которые возникали на любой фазе реального космического полета. В наушники они слышали записанный на магнитофон грохот маршевых двигателей ракеты-носителя, стартующей с космодрома, что создавало достаточно полную иллюзию начальной фазы полета. Гравитационное притяжение возрастало в точном соответствии с графиком реального полета, достигало ускорения в 7g, а затем быстро уменьшалось, что говорило о наступлении состояния невесомости.

Вскоре после этого они стали летать на самолетах, в которых на некоторое время создавалось состояние невесомости, причем оба показали абсолютно одинаковые результаты. Наконец, 10 апреля, было принято окончательное решение, и Юрий Гагарин 12 апреля 1961 г. сделал один оборот вокруг Земли.

Герман Титов продолжал тренировки, и 6 августа 1961 г. совершил космический полет на борту космического корабля «Восток-2». Второй космонавт мира сделал первые фотоснимки Земли, впервые пообедал и поужинал в невесомости и, главное, доказал, что человек может продолжительное время жить и работать в чуждой ему среде. Характеризуя деятельность Титова в условиях невесомости, на основе полученных данных, профессор Ядзовский подчеркнул: «Несмотря на сложность полета, на всем его протяжении работоспособность космонавта сохранилась на достаточно высоком уровне».

Он обогнул земной шар 17 раз, выполнил полностью программу запланированных исследований и пролетел 700 тысяч километров. В полете он пробыл 25 часов и 48 минут.

Герман Титов в кабине истребителя Миг-21

Однако Титов не хотел оставаться всего лишь героем космоса. После космического полета он поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского, после окончания которой в 1968 г. стал пилотом-испытателем новых самолетов, и в экстремально трудных условиях налетал 2170 часов. Затем был направлен руководством на учебу в Военную академию Генерального штаба Вооруженных сил СССР им. К.Е. Ворошилова в Москве. Во время учебы в Академии стал членом редакционной коллегии журнала «Авиация и космонавтика». Кроме того, был избран президентом общества российско-вьетнамской дружбы.

Закончив учебу в академии, в 1972 г. он вновь вернулся к работе пилота-испытателя, на этот раз испытывая новые бортовые радары самолетов, перехватывая цели и воспроизводя воздушные бои с возможным противником, используя при этом активные и пассивные помехи. Титов создал подразделение истребителей, получившее название «радарная цепочка».

С 1973 года Герман Степанович Титов занимал различные посты в Главном управлении космических средств Министерства обороны СССР. В 1991 году генерал-полковник Титов вышел в отставку.

За свою летную карьеру Титов налетал в общей сложности 3619 часов на самолетах различных типов. Ему было присвоено звание военного летчика первого класса и воинское звание генерал-полковника. Написал книги «Семнадцать космических зорь», «Голубая моя планета», «На звездных и земных орбитах». Умер в Москве, 21 сентября 2000 г. Если первый космонавт Юрий Гагарин, образно говоря, открыл «дверь» в космос, то Герман Титов распахнул ее настежь.

Именем Г.С.Титова названы кратер на Луне и Главный испытательный центр испытаний и управления космических средств, входящий в состав Космических войск России и расположенный в городе Кранознаменск Московской области.

Благодаря Титову ученые больше узнали о коварстве невесомости, а человечество впервые увидело через кинокамеру свою прекрасную планету с высоты 257 км. На протяжении всей истории пилотируемой космонавтики Герман Степанович Титов остаётся самым молодым человеком нашей планеты, побывавшем в космосе.